スローバーン (パート 3): ノースカロライナ州で歓迎される一方で非難される世界最大の木質ペレットメーカー

Jul 28, 2023

ストーリー 2020年1月3日

国：

州の急速な推進による環境、公衆衛生、経済への影響に関する調査。

ガストン

ノーザンプトン郡の工場には、木材を運ぶトラクター・トレーラートラックが次々と到着する。そこには、サッカー場2面分ほどの長さの丸太が高さ35フィートまで積み上げられている。 さらに多くのトラックが来て、製材所からのおがくずや木材チップ、あるいは製材所が買い取ってくれない細断された枝や小さな木を運びます。

丸太とチップは粉砕され、乾燥され、鉛筆と同じくらいの大きさの円筒形のペレットになります。 工場に何らかの故障がない限り、一年中毎日、これらのペレットを積んだトラックが約 24 分ごとにバージニア州のチェサピーク港に向けて出発し、そこで熱と電気のために燃やされるためにヨーロッパ行きの船に積み込まれます。

工場の所有者であるエンビバ社の CEO であるジョン・ケプラー氏は、これを気候変動に対する環境に優しい解決策と呼んでいますが、彼は一人ではありません。 10年前、欧州委員会は加盟国に対し、2020年までにエネルギーの20％を再生可能資源から得るよう指示し、木質ペレットなどのバイオマスの燃焼がその目標を達成する方法の1つであると述べた。

欧州連合は、木は最終的に成長して二酸化炭素を再吸収するため、木を燃やしても大気中の気候変動の原因となる二酸化炭素の量は増加しないと宣言した。 しかし、再生可能エネルギー指令とその木質ペレットのカーボンニュートラル指定は、2009年の採択以来、ますます批判にさらされている。科学者や生態学者は、木質ペレットの燃焼は石炭の燃焼よりも多くの二酸化炭素を放出し、再植林までには数十年かかる可能性があると指摘している。それを再吸収するために。

それでも、この指令は本質的にノースカロライナ州で繁栄した産業を生み出した。 ニューイングランドやその他の寒い地域の人々は、1970年代以来、ストーブで燃やす木質ペレットの入った袋を購入していました。 彼らの動機の一部は環境運動であり、最初のアースデーは 1970 年でした。その後、1974 年に OPEC の石油禁輸措置により石油価格が 4 倍に上昇しました。

しかし、ヨーロッパの発電所では船積みに応じたペレットが必要であり、エンビバや他の企業は需要を満たすために準備を整えている。

彼らは、ペレットの製造に必要な木材の多くを米国南東部で見つけた。バージニア州からテキサス州に至るまで、地主はすでに木材、家具、段ボール、その他の製品用の木を栽培していたが、新聞用紙やその他の紙の需要の減少により供給過剰が生じていた。ペレットの製造に使用できる低品位木材の供給。

エンビバは、2010 年にミシシッピ州にある既存の小規模ペレット工場 2 軒を購入し、翌年アホスキーに最初のペレット工場を建設しました。 同社は現在、ノースカロライナ州の4工場を含む南東部全域に8工場を擁しており、湾岸沿いにも工場を増設する計画がある。 チェサピークに加えて、同社はノースカロライナ州ウィルミントンの港で保管および積み込み施設を所有または使用しています。 フロリダ州パナマシティ。 そしてアラバマ州モービル。 ミシシッピ州に新しい港の計画がある。

メリーランド州に本拠を置くエンビバは、世界最大の木質ペレット生産者として浮上し、年間 450 万トンを生産し、すべて輸出することが可能です。 エンビバのペレットの半分以上はノースカロライナ州で製造されており、同社は今夏ハムレットに工場を開設し、サンプソン郡とノーサンプトン郡の他の2つの工場を拡張する許可を同州から得ている。 米国産業ペレット協会によると、エンビバのおかげで、ノースカロライナ州は他のどの州よりも多くの木質ペレットを生産しているという。

証券取引委員会への年次報告書の中で、エンビバは2018年の純収益が5億6,370万ドルと報告しており、2億9,010万ドルをもたらした2014年からほぼ2倍となっている。 そして売上は伸び続けています。 10月30日、Envivaは第3四半期の純収益が1億5,740万ドルで、前年同期比9.2%増加したと報告した。 エンビバの株価は2019年に33％近く上昇した。

エンビバの規模は、ヨーロッパの発電所で燃やすために米国から木を持ち出すことは、大気中にさらに多くの二酸化炭素を排出するだけだと主張する人々にとって、それが顕著な標的になっている。 アシュビルに本拠を置く環境保護団体「ハナミズキ・アライアンス」は長年、木質ペレットは「汚いエネルギー」だと主張しており、最近ではロイ・クーパー・ノースカロライナ州知事に対し、州内での木質ペレット産業の拡大を阻止するよう強く求めることに重点を置いている。 このグループのクーパー キャンペーン Web サイトは stopenviva.com です。

9月に発表されたクーパー政権のクリーンエネルギー計画では、木質ペレットはカーボンニュートラルではなく、気候変動に対処する州の公式戦略において役割を果たさないと述べている。 しかし同時に、クーパー環境品質局はエンビバがノースカロライナ州での事業を拡大するために必要な許可を与えた。 エンビバの工場からの排出規制を超えるものは、総会による措置が必要になると政権は述べている。

エンビバは、批評家は誤解していると言う。 同社によれば、発電所で木材が 1 トン燃えると、それは石炭 1 トンに相当し、石炭に含まれる炭素は地中に埋まったままになる可能性があるという。 水銀や鉛などの他の汚染物質の排出は木材の方が少なく、木材は石炭よりもはるかに少ない灰しか発生しません。また、灰には毒性がありません。

エンビバは、低品位木材の市場を提供することで、地主がトウモロコシや綿花の栽培、または住宅の建設に使用できる土地で森林を維持し、木を育て続ける意欲を高めると主張している。

「木の市場がなくなったら私有林はどうなると思いますか？どうなるのですか？」 同社の広報担当者ティム・パンケ氏はこう尋ねた。 「それは森林地帯ではないでしょうね。」

エンビバによる木質ペレット産業の防衛は、ジェイソン・テューとその乗組員がこの秋初めにウィルソン郡の農家のために皆伐した24エーカーのような森林から始まる。

テューさんの会社、ノイス・リバー・フォレスト・プロダクツ（プリンストン市）は木材の買い手を見つけ、丸太や木材チップを切断して配送している。 Enviva は彼の最大の顧客の 1 つです。

ピーナッツと大豆の広い畑に隣接する松と広葉樹が混在するこの森林地帯から、丸太とチップスを8社に販売しているとテューさんは言う。 それらには製材工場、合板メーカー、そして現在おむつやその他の製品に使用される「綿毛」を生産しているインターナショナル・ペーパーのリーゲルウッド工場が含まれる。 彼は横に倒れている2本の大きなアカガシの木を指さし、おそらく家具を作るのに使われるだろうと言いました。

テュー氏は、エンビバはこの場所から木材の約25％を入手すると述べた。 彼は小さな木や大きな木の枝や頂部だけでなく、木の節やねじれのせいで製材所が断ってしまうような幹も会社に送ってくれる。

15年前なら、この低品位木材の多くは製紙工場に送られていただろうが、ノースカロライナ州東部の工場は閉鎖されるか、他の製品に転換されたと彼は言う。 Enviva がなければ、これらのスクラップは地面に放置されていたかもしれません。

「あのスキッダーの後ろを見てください」と、トラクターが枝、茂み、小さな木の山をハツリ機に向かって引っ張りながら、彼が言った。 「それはゴミだ。Enviva はそれを有用な製品に変える。」

テュー氏は、このスタンドが築かれてから 30 ～ 40 年になると推定しており、以前のカットから古いスキダーのわだちが見えると述べています。 来年の夏、区画が整地された後、ロブロリーパインを植え、10年以上は間伐には戻らないだろうと彼は語った。 松の間から広葉樹が成長し、現在伐採しているような混合林が生まれるだろうと彼は語った。

「広葉樹が生えることになるだろう」と彼は言った。 「それを止めるためにできることはほとんどありません。」

ハナミズキ同盟、レイチェル・カーソン評議会、​​その他の環境保護団体は、ノースカロライナ州東部で伐採された天然林は、成長が早いが二酸化炭素の吸収量がそれほど多くないセコイアやイエローパインの植林地に置き換わることが多いと主張している。 テュー氏は、松の植林地は維持するのに労力がかかり、通常は大手木材会社が行うものであり、25年か30年に一度木を植え直したり、間伐したりする何千もの農民や小規模森林所有者ではない、と語った。

ノースカロライナ州森林局によると、州には総陸地の約 57% に相当する 1,830 万エーカーの森林があります。 そのうち約 1,400 万エーカーが私有地であり、推定 30 万人の地主に広がっています。

Enviva は健全な林産物産業に依存している、と共同創設者で販売およびマーケティング担当執行副社長の Thomas Meth 氏は言います。 より儲かる木材を購入するための製材所やチップ工場がなければ、エンビバが購入する安価な木材は存在しないだろうと同氏は語った。

その木材が入手できるのは製紙産業の衰退のおかげだとメス氏は言う。 同氏は、ノースカロライナ州も南東部の他の地域と同様、その組み合わせを持っていると述べた。それは、最低等級の木材を求めて競争する製紙会社のない、林産物産業が強いということだ。

「今では南東部のさまざまな場所でこの木を見かけますが、そこでは地主や伐採業者が私たちの参入を切望しています。なぜなら、彼らはその木材をどうすればよいのかわからないからです」と彼は語った。 「バイオエネルギーが存在するかどうかに関係なく、木材は伐採され続けています。伐採作業員や地主にとっては効率の悪い仕事であり、森林が再植される可能性は低くなります。なぜなら、市場が十分に確保されていないからです。持っていました。"

エンビバの 8 つの工場はそれぞれ、周囲 50 マイルから 75 マイル離れた場所から電力を供給しています。 それ以上遠くなると、会社が木材に支払う低価格よりも輸送費の方が高くなってしまいます。 テュー氏は、たとえ最低級の丸太製品でも 1 荷で得られる収入を得るには、Enviva に行く木材を 10 荷運ぶ必要があると語った。

木材の価格を追跡する業界紙ティンバーマート・サウスによると、混合広葉樹鋸材（板を切るのに適した丸太）は、2019年第3四半期にノースカロライナ州で平均1トン当たり26ドル強で販売されていた。 松のこぎり材１トンは約２７．４０ドルで売られていた。 エンビバが購入するパルプ材は、それらの価格の数分の一で販売された。混合広葉樹パルプ材は 1 トンあたり約 5.50 ドルで、松パルプ材は 1 トンあたり 9 ドルにも満たなかった。

それでも、地主と彼らと協力するバイヤーや収穫者はエンビバを歓迎している。 たとえ価格が高くなくても、地主はむしろ低品質の木材を売って土地から取り除くことで、再植林が容易になることを望んでいます。

「木材生産者にとって、エンビバは天の恵みだ」とジャクソンビル市の林業コンサルタント、アシュリー・フェアクロス氏は今夏サンプソン郡で開かれた公聴会で語った。 「これらの植物は、私たちがより多くの市場とより競争力のある価格を必要としていたときに登場しました。彼らは私たちの製品を採用し、私たちに森林をより効果的かつ効率的に管理する能力を与えてくれました。」

ハーネット郡のジョン・ウィロビー氏はデュプリン郡とペンダー郡に森林地を所有しており、フェアクロス氏と同じ公聴会で発言した。 ウィロビー氏は、木質ペレット市場が樹木の成長に利益をもたらすのに役立っていると述べた。

「過去20年間、私たちは伐採したすべての区画を再植林してきました。子供たちのためにこれらすべての区画を木材のまま残していきたいと思っています」と彼は語った。 「そして、これは森林地帯の維持を容易にし、売却しなければならないと感じないようにするために私たちが使用できるツールの 1 つです。」

フランクリン郡とウェイク郡に広大な木材と農地を所有するルイスバーグのパーカー・ランプキンさんは、地主は仲介業者が低品質の木材をエンビバに売却することで経済的に利益を得るだけでなく、その木材を自分の土地から撤去することでお金も節約できると語る。

「現場に入って別の木を再植林できるように十分にきれいにするための現場の準備には、1エーカーあたり100ドルから300ドルの費用がかかります。それは本当にお金です」とノースカロライナ州林業協会の元会長ランプキン氏は語った。協会。

「私たちが以前どうやってそれをやっていたか知っていますか？」 彼は続けた。 「私たちはそれを積み上げて燃やしました。今では環境に良いことですよね。そのようなことはずっと減りました。」

世界最大の木質ペレットメーカーは、最初からペレットの製造を始めたわけではありません。 ケプラーとメスが2004年にバージニア州リッチモンドに設立したとき、この会社はイントリナジーと呼ばれていた。廃棄物からエネルギーを作る会社のアイデアを思いついたとき、彼らはバージニア大学ダーデン・スクール・オブ・ビジネスの学生だった。 。 初期の顧客の 1 つはベルギーの木質ペレット製造業者でした。

Intrinergy は、別のヨーロッパのペレットメーカーである Enviva を買収し、同社の使命は発電所の建設から発電所で燃焼する材料の提供へと移行し始めました。 2010 年、イントリナジーはベルギーに本拠を置く公益事業会社に年間 480,000 トンの木質ペレットを供給する契約を獲得しました。 同年、同社は発電ユニットを売却し、社名をEnvivaに変更した。

木材を乾燥ペレットに変えることで、長距離への輸送が容易かつ安価になる、とメス氏は語った。 同社の工場に届く木には50％もの水分が含まれています。 900 度まで加熱した後、顧客の好みに応じて、わずか 4% ～ 10% の水分を含む均一なサイズのペレットとして残り、より経済的に移動できる、より濃縮された炭素の形態になります。

ヨーロッパでは、ペレットは粉末に粉砕され、石炭と一緒に、または石炭火力発電所で単独で燃焼されます。 メス氏は、欧州で太陽光や風力エネルギーの開発が進む中、木質ペレットは「風が吹かず、太陽が当たらないとき」に基準となる電力と熱を供給するのに役立つと述べた。

今のところ、欧州諸国は木質ペレットを風力や太陽光に似た再生可能エネルギーとみなしており、石炭に対する補助金や税金を通じてその利用を奨励している。 欧州委員会は昨年、2030年までに再生可能エネルギーから32％を賄うという新たな目標を設定した2度目のエネルギー指令を発表した。

米国産業用ペレット協会のエグゼクティブディレクター、セス・ギンサー氏は、同様の目標と政策が日本に新たな市場を生み出すだろうと指摘する。 ケプラーは6月、エンビバが日本と韓国への販売増加を主因として、2025年までに輸出量をほぼ倍増の年間710万トンに増やす計画であると発表した。

もう一つの成長分野は、鉄鋼、化学薬品、コンクリートなど、エネルギーを多く消費する製品の海外メーカーになるだろうとギンサー氏は述べた。

「高温産業は、持続可能な商品としてこれに非常に関心を持っています」と彼は言いました。

バイオマス誌によると、米国には木材やその他の有機材料を燃やす発電所が178カ所あるが、木質ペレットを燃やす発電所は一つもないとギンサー氏は語った。 ノースカロライナ州のロックスボロ、サウスポート、ニューバーンにある少なくとも 3 つの工場では、石炭や鶏の排泄物と混合した木材を燃やして電力を生産していることが多い。 デューク・エナジー社は木材廃棄物を燃やす発電所から約200メガワットの電力を購入しており、これは一般的な天然ガス発電所の3分の1に相当すると広報担当のランディ・ウィーレス氏は述べた。

ギンサー氏は、これらのバイオマスプラントは燃料が近くにあるためペレットを燃やさないと述べた。 乾燥ペレットを作成するために必要な余分なエネルギーと労力は、木材を海外に輸送する場合にのみ意味があります。

メス氏はまた、欧州とは異なり、米国には安価な天然ガスが豊富に供給されており、電力会社は石炭の代替として利用していると指摘している。 また同氏は、米国が1997年に署名したが米国上院で批准されなかった京都議定書によって定められた気候変動目標を達成するために、ヨーロッパやアジア諸国が持つようなインセンティブを連邦政府が生み出していない、と述べた。

Enviva は気候変動に役立つクリーン エネルギーを生み出していると主張していますが、同社に関するほとんどすべてのことが物議を醸しています。 同社は低品位木材の使用が人々にもっと木を育てるよう奨励していると主張しているが、批評家たちは海外の発電所に供給するために州の森林が伐採されていると話題にしている。

同社は、経済的に困難に直面している郡で比較的高賃金の雇用を500件近く創出したと述べている。 批評家らは、同社はトラック交通や大気汚染を考慮して、住民が不釣り合いに貧しい人々や有色人種が多い地域に意図的に工場を配置していると主張している。

メス氏は、エンビバ社の規模が大きいため標的になると述べているが、同氏や他の会社関係者らは、同社がノースカロライナ州などで伐採された木の比較的少量を消費していることをすぐに指摘している。 ノースカロライナ州森林局のバリー・ニュー氏によると、州内で収穫された木材の84％が製材所やパルプ工場に送られ、9％が「ベニヤ製品やその他の産業用途」に使用され、7％がペレットを含むバイオマスになるという。

ニュー氏はまた、今夏サンプソン郡とノーサンプトン郡で行われた公聴会で、同州の森林面積は2000年代初頭から比較的変わっておらず、現在州の森林では伐採される木材よりも多くの木材が成長していると述べた。

エンビバ社の最高持続可能性責任者であるジェニファー・ジェンキンス氏は、批評家の意見を聞けば、ペレット、製材、紙、ボール紙のいずれを製造する場合でも、木をまったく伐採すべきではないと彼らが信じているのは明らかだと言う。

「バイオマスは格好の標的だ」とジェンキンス氏は語った。 「しかし、彼らは明らかに林産物産業全体に反対している。」

注目を集めているため、Enviva とペレット業界全体がそのイメージを磨くために懸命に取り組んでいます。

今夏サンプソン郡で開かれた公聴会では、同社が工場の22％拡張を可能にする新たな大気汚染許可を取得すべきかどうかをめぐり、証人として数名を招致した。 参加者には、地元の政治家や商工会議所の代表、ファイソンの消防署長、同社が支援するサンドヒルズ人類のための生息地長も含まれていた。

エンビバはまた、非営利団体と州が自然地域と狩猟地の底地と湿地の森林を保護するのを支援する保護基金に500万ドルを投資した。

Enviva について人々がどう思うかは、多くの場合、木質ペレットを作成して燃やすことが環境に良いと信じているかどうかによって決まります。 そして、その主張もますます疑問視されています。 欧州数カ国と米国の科学者と環境保護活動家らのグループは、気候危機が深刻すぎて今すぐ木材を燃やし、木が成長するのを何十年も待つのは不可能だと主張し、最新のエネルギー指令をめぐって欧州委員会を訴えた。

ペレット業界関係者らによると、炭素排出削減計画のほとんどには、木材やその他のバイオマスの燃焼が含まれているという。 彼らは特に、気候変動に関する科学を評価する国連グループ「気候変動に関する政府間パネル」を引用しているが、IPCCは加工や輸送による排出などを理由にバイオマスをカーボンニュートラルとして指定していない。

「気候変動は非常に大きな問題であるため、現在ある市販の解決策を使用する必要があります。そして、それらすべてに対処しなければなりません」とメス氏は語った。 「これには風力も含まれ、太陽光も含まれ、地熱も含まれます。そして、バイオエネルギーも含まれます。」

ノースカロライナ州でのエンビバ社の成長により、同州は木質ペレットをめぐる衝突激化の中心となっている。 クーパー知事のクリーンエネルギー計画が「海外市場の二酸化炭素削減目標」を支援するためにノースカロライナ州の森林の利用を非難していることには満足しているが、ハナミズキ同盟などは依然として州に対し、同州でのペレット産業の拡大を阻止するよう圧力をかけている。

環境品質省のクーパー秘書であるマイケル・レーガンは板挟みになっている。

リーガン氏はインタビューで、「我が国の天然資源が他国に電力を供給するために使用され、その資源として木々が使われることに興奮していると言う人はいない」と語った。 「だから、それに熱中するのは難しいんです。」

しかし、より厳しい規制は法律の変更を意味すると同氏は述べた。 「議会に行かなければなりません。これらはDEQ長官や知事が一時停止を発令するよりもはるかに大きな立法および政策の変更です。」

この Meet the Journalist ビデオでは、Justin Catanoso が世界からの撲滅を目的とした政策について説明しています。

2020年1月3日

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2019年12月2日