木質ペレットのエネルギー市場が世界的に米国の森林を脅かす

May 16, 2023

海外市場は米国の森林に悪影響を及ぼしている可能性がある バイオマスエネルギー用の木質ペレットの需要は世界中で劇的に増加しており、特にヨーロッパでは木材の燃焼が再生可能エネルギーとして扱われ、多額の補助金が出ている。

英国に本拠を置く企業ドラックス・グループは、ロングビューに年間45万トンの木質ペレット工場を建設する計画を立てている。

ワシントン州に拠点を置く非営利団体ピボット・ポイントのディレクター、ピーター・リッグス氏は、この地域には生産的な木材部門があると述べた。 「ロングビューに提案されたこの新しい木質ペレット工場は非常に異なっている」とリッグス氏は指摘した。 「第一に、これは国内市場向けではなく、家庭用ストーブ用のペレットを製造しているわけでもありません。これは、輸出向けの実質的かつまったく新しい木質繊維需要源を表しています。」

リッグス氏は、バイオマスの多くはアジア向けになるだろうと述べた。 彼の団体は、米国とカナダの他の100以上の団体とともに、再生可能エネルギーとしての木材燃焼の奨励をやめるよう欧州連合に求める書簡に署名した。

政策整合性パートナーシップの米国政策ディレクター、ローラ・ヘイト氏は、再生可能エネルギーというラベルにもかかわらず、森林からの木材を燃やすことは環境にとって最悪の活動の1つであると述べた。 燃焼すると排出物が放出され、炭素を蓄積する木が除去されます。 ヘイト氏の団体は欧州連合への書簡にも署名し、森林バイオマスを再生可能として分類しないよう求めた。 「このシステムを動かしているのはお金だ」とヘイト氏は主張した。 「もし彼らがその政策を変更すれば、補助金は出なくなり、私たちの森林と気候にとってより良い未来が見えてくるでしょう。」

リッグス氏は、太陽光と風力エネルギーには補助金があり、コストは劇的に下がったと指摘した。 しかし、森林バイオマスについてはそうではありません。 同氏は、プラント運営者はバイオマス燃料の調達、輸送、燃焼にかかるコストを削減するのに苦労していると強調した。

「補助金を出すつもりなら、永久に補助金を出し続ける必要がある」とリッグス氏は主張した。 「しかし、風力と太陽光に関しては、すでにコスト競争力があります。」

(Unsplash の Annie Spratt による写真)