今年カナダの山火事がこれほどひどいのはなぜですか?

May 08, 2023

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6月6日、カナダ西部のポート・アルバーニ近くの山火事から煙が立ち上る。クレジット: James MacDonald/Bloomberg via Getty

カナダ東部で猛威を振るう山火事の煙がここ1週間、米国北東部全域で肺を満たし、空がオレンジ色に染まっており、最も顕著なのはニューヨーク市とその周辺地域だ。 北米西部の人々はここ数年でそのような状況に慣れてきましたが、大陸東部ではこのような状況は異常です。では、この異常な火災シーズンの原因は何でしょうか?

「一番の原因は天候です」とニューブランズウィック大学フレデリクトンの森林管理専門家アンソニー・テイラーは言う。 カナダでは火災が日常的に発生していますが、カナダのほとんどの地域で特に暖かく乾燥した春が続いています。 春の降水量が例年より約50％少なかったカナダ東部では特にそうだと彼は言う。 カナダ環境・気候変動研究所の気候学者デイビッド・フィリップス氏によると、カナダ西部では5月が観測史上最も暖かく、最も乾燥した月だったという。

今年の異常な春について明確な説明はありません。 カナダ森林局の研究科学者ピユシュ・ジェイン氏は、これが東太平洋に温暖化をもたらし、地球全体を温暖化させる傾向にあるエルニーニョの気候パターンと関連がある可能性は低いと述べている。 米国海洋大気局は昨日、エルニーニョが到来していることを確認したが、その影響が現れるのは今年後半になる見通しだ。 それでも、地球の温暖化に伴って異常気象が起こることは予期せぬことではありません。 「気候変動は間違いなく、こうした極端な状況がより頻繁に起こる原因となっている」とジェイン氏は言う。

暖かさと雨不足により、土壌や森林は火口のように乾燥したため、火災が発生すると、火災が急速に拡大し、拡大する可能性があります。これには、東部のニューブランズウィック州やノバスコシア州など、大規模で破壊的な火災が通常まれである地域も含まれます。 。 今年はカナダ全土ですでに400万ヘクタール以上の森林が焼失しているが、これは過去の平均の2倍であり、通常は季節のかなり遅い時期にこの数値に達する（「早期の開始」を参照）。

出典: Canadian Wildland Fire Information System

また、米国東部でこれほど多くの人々が煙の影響を受けることも一般的ではない。 先週、ニューヨーク市などの空がオレンジ色になった理由は、メイン州上空に数日間停滞している大型の低気圧です。 ジェイン氏によると、このシステムは煙の東への輸送を妨げており、その一方でシステムの反時計回りの風がベルトコンベアのように作用し、煙を東の海岸まで南に引きずっているという。 システムは週末にかけて崩壊し始め、ある程度の安堵感をもたらすはずだ。

火災の現場原因は国によって異なります。 カナダ森林局の研究科学者、マーク・アンドレ・パリジャン氏は、ケベック州の中央部で燃えている広範囲の火災は、その煙がニューヨーク市や米国の他の場所に広がっているが、おそらく雷によって点火されたのではないかと述べている。 通常、カナダの全火災の約半分は落雷が原因であり、毎年面積の 85% が焼かれます。

しかし今年、西部の州と東海岸で発生した火災のほとんどは、通常報告される落雷よりも早い時期に発生しており、おそらく人間の活動によって引き起こされたものと考えられます。 たとえば、ニューブランズウィック州セント・アンドリュース近くで起きた火災は、トレイル上で全地形万能車が発火し、周囲の森に引火したことが発端となった。 「特に東部で私たちがしなければならない最大のことは、人々に火災における自分たちの役割を認識させることです」とテイラー氏は言う。

今年の極度の火災シーズンは、カナダおよび世界中で進行中の傾向の一部であるとパリジャン氏は言います。 カナダでは大規模火災が増え、より広い範囲が焼かれており、火災の季節は長くなっています。現在、50 年前と比べて火災の発生が約 1 週間早く、終了が 1 週間遅れています1。 高温、乾燥、強風といった火災を引き起こす異常気象は、カナダだけでなく世界的にも一般的になってきています2。

今年すでに広大な地域が焼失しているにもかかわらず、私たちはまだ森から抜け出していません。 天候によっては、火災はほとんど休むことなく数か月間続く可能性があります。 「暖かく乾燥した天候が続けば、森には燃やす燃料がたくさんあるでしょう」とテイラー氏は言う。 「すぐに使い果たされることはないでしょう。」

土井: https://doi.org/10.1038/d41586-023-01902-4

ヘインズ、CC et al. できる。 J.森林研究所 49、256-269 (2018)。

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ジェイン、P.、ワン、X.、フラニガン、メリーランド州国際空港 J. ワイルドル Fire 26、1009-1020 (2017)。

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